昨シーズンJ1リーグ戦9試合、JリーグYBCルヴァンカップ6試合に出場したMF椎橋慧也。昨シーズンは3バックの一角としてDFラインから精度の高いパスを出し、時には攻撃参加もするなど、攻撃の起点として活躍。セットプレーでの得点能力も高く、公式戦デビュー戦となった昨年4月、ルヴァンカップ・清水戦や、9月のリーグ戦・C大阪戦でもゴールを決めている。守備でも高い個人技を誇る相手にも粘り強い対応ができるようになり、大きく成長した。今シーズンのルヴァンカップ・新潟戦では本職のボランチで先発出場。プレーの幅を広げようとしている。
そんな椎橋が東京オリンピックを目指すU-21日本代表パラグアイ遠征のメンバーに初選出された。そして、早速結果を出す。3月23日のU-21ベネズエラ代表戦で先発出場すると、開始早々の3分に磐田MF針谷岳晃のコーナーキックから先制ゴールを叩き込んだ。この試合は3-3の同点でその後のPK戦で勝利。3月25日U-21パラグアイ代表戦にも途中出場し1-2と敗れたが、世界を肌で実感する貴重な経験を積んだ。「2020年東京オリンピックに出られる年代に生まれ、縁あれば出られます。目指してはいますが、まずはJリーグで試合に出続けなければチャンスは訪れません」とあくまで仙台での結果を求める椎橋。まずは昨シーズン飛躍のきっかけとなったルヴァンカップで、攻守に成長した姿を見せたい。
