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　プロ4年目のシーズンを迎えた西村拓真。昨シーズンは飛躍の1年となった。JリーグYBCルヴァンカップでは10試合に出場し、2ゴール。特にグループステージ大宮戦で多くの選手をドリブルで抜き去ってのゴールは観客を大いに沸かせ、クラブ初のニューヒーロー賞に選出された。リーグ戦でも先発出場を重ねるようになり2ゴールを挙げ、主力として活躍した。

　これだけの活躍を見せられるようになったのは日々の努力に他ならない。加入当初から居残り練習で技術を磨き、多くの先輩選手たちからさまざまなことを吸収。加入当初は縦へのドリブル突破が持ち味だったが、徐々にさまざまな足下のテクニックを身につけ、巧みなチャンスメイクができるようになった。3トップで求められる動きもいち早く順応するなど、吸収力の高さが活躍に結びついた。

　しかし、まだまだ伸びしろはある。渡邉監督は「まだリーグで2ゴールしか挙げていない」ともっと数字として残る活躍をしてほしいとさらなる期待をかけている。判断の速さやシュート精度を磨いていけば、ゴールやアシストの数はもっと増えていくはずだ。

　今シーズンは、阿部拓馬、ジャーメイン良、ラファエルソンとFWのライバルは増え、競争が厳しくなった。リーグ開幕戦は途中出場となり、悔しさもあるはずだ。今シーズンもルヴァンカップで目に見える結果を残し、チームに欠かせない存在へと成長するシーズンとしたい。